“Música visual” o “música del color” hace referencia a las estructuras musicales traducidas en imágenes visuales. También se refiere a los métodos que traducen los sonidos musicales en representaciones visuales relacionadas.Una definición más amplia puede ser la traducción de la música a la pintura; ésta es la definición original acuñada por el artista y crítico inglés Roger Fry (1866 – 1934), en 1912 para describir el trabajo de Kandinsky.

Música visual hace referencia a los sistemas que convierten la música y los sonidos en formas visuales pero también se refiere a los sistemas que convierten la música o el sonido directamente en formas visuales, tales como películas, videos o computer graphics, por medio de un instrumento mecánico, la interpretación de un artista o un ordenador. Lo contrario también es aplicable, convertir imágenes en sonidos dibujados por objetos y figuras de la banda sonora de una película, con una técnica llamada dibujando o sonido gráfico.

Los cineastas que trabajaban en esta última tradición incluyen a Oskar Fischinger, Norman McLaren, Barry Spinello, Steven Woloshen, Max Hattler, Richard Reeves y otros artistas contemporáneos. La música visual se vincula con la historia del cine abstracto, aunque no toda la música visual es abstracta.

Charles Germain de Saint Aubin: Caricatura del “órgano ocular” de Louis-Bertrand Castel (Clavecin de Color)

La construcción de instrumentos para realizar la música visual en vivo, al igual que la música sonora, ha sido una constante preocupación de este arte. Los órganos de color forman una antigua tradición que se extiende desde el siglo XVIII con el Jesuita Louis Bertrand Castel con la construcción de un clavecin ocular en la década de 1730.

Actualmente, muchos entornos de programación y aplicaciones permiten extraer información de audio y/o MIDI y aplicarlo al procesado de imagen en
tiempo real.