Una rueda de plegaria es una rueda cilíndrica montada sobre un eje construida de metal, madera, piedra, cuero, o algodón en bruto. Tradicionalmente, en la superficie exterior de la rueda se encuentra escrito el mantra om mani padme hum. También a veces posee dibujos de dakinis, protectores y muy a menudo los ocho símbolos auspiciosos asta-mangala. Según la tradición budista tibetana basada en textos de linaje respecto a las ruedas de plegaria, el hacer girar dicha rueda tiene el mismo efecto meritorio que recitar las plegarias.

El registro más antiguo de una rueda de plegaria se remonta a las anotaciones de un peregrino chino hacia el año 400 en Ladakh. El concepto de rueda de plegaria es una manifestación física de la frase «girando la rueda de dharma», que describe la manera mediante la cual Buda enseñaba.

La rueda Mani, o la rueda de plegaria de mano, es un cuerpo cilíndrico montado sobre un mango de madera o metálico. El cilindro en ponderado con una cuerda o una cadena haciéndolo girar por suaves rotaciones de la muñeca haciendo girar el mantra que contiene.

Ruedas de agua: Este tipo de rueda de plegaria es simplemente una rueda de plegaria que es girada por la corriente del agua. El agua que es tocada por la rueda se dice que se convierte en bendecida, y leva poderes purificadores a las formas de vida en océanos y lagos que alimenta.

Rueda de fuego: Esta rueda es girada por el calor de una candela o por luz eléctrica. La luz emitida desde la rueda de plegaria entonces purifica los karmas negativos de los entes vivientes que toca.

Rueda de viento: Esta rueda es impulsada por el viento. El viento que toca la rueda de plegaria ayuda a aliviar el karma negativo de los que la tocan.

Ruedas de plegaria estacionarias: Muchos monasterios alrededor de Tibet tiene muchas ruedas de metal fijas puestas lado a lado en una fila. Los transeúntes pueden hacer girar la fila entera simplemente deslizando las manos sobre cada una de las ruedas.

Ruedas del dharma eléctricas: Algunas ruedas son alimentadas con motores a corriente eléctrica. “Thardo Khorlo”, como estas ruedas eléctricas son algunas veces conocidas, contienen miles de copias del mantra de Chenrezig y muchas copias de otros mantras. El thardo khorlo puede ser acompañado de luces y música si uno lo elige. De cualquier modo, el lama Zopa Rinpoche ha dicho: «El mérito de girar una rueda eléctrica va a la compañía de electricidad. Esto es por lo cual prefiero que los practicantes usen su propia “energía correcta” para hacer girar la rueda».

Ruedas de plegaria digitales: El dalái lama ha comentado que los archivos/ficheros GIF con ruedas de plegaria que se encuentran en sitios web funcionan como ruedas de plegarias.

Si se guarda el texto del mantra «om mani padme hum» o cualquier otro mantra en el disco rígido, este puede actuar de manera similar a una rueda de plegaria, ya que gira a varios miles de rotaciones por minuto.

Ruedas de plegaria operadas por Internet: Este tipo de rueda de plegaria es una rueda de plegaria estacionaria eléctrica que puede ser accionada en una interfaz web. Antes de hacer girar la rueda, se puede ingresar un deseo o un mantra.

www.manikorlo.org