Fundado en 1939 el National Film Board de Canadá, (NFB-ONF), es una institución estatal cuyo primer objetivo fue el de construir, mediante la activa realización de films documentales, la identidad nacional de un país constituido por una población que incluye dos idiomas oficiales (inglés y francés) y una enorme dispersión geográfica, en un sumamente extenso territorio. Otro objetivo del NFB era el de evadir la directa influencia de la industria audiovisual norteamericana, generando un perfil de realización propio.  El primer director de la institución fue el británico John Grierson, quien originalmente acuñara el termino ¨cine documental¨, Grierson contaba con experiencia como realizador y director dentro del General Post Office film unit del Reino Unido. Según las propias palabras de Grierson, la intensión de los films realizados por el NFB,  era la de tomar a cada canadiense por el cuello y hacerle creer que era alguien valioso.

Grierson convocó al animador escocés Norman McLaren en 1941 a quien conocía previamente como estudiante,  la adición de McLaren terminó de moldear el perfil mas sobresaliente y definitivo de la institución, ya que McLaren a su vez, conformó un gran equipo de animadores provenientes de escuelas de arte de todo el país. Un fuerte componente documental, y otra parte vinculada al cine experimental y a la animación, son las áreas mas destacadas del NFB, todo esto bajo la esfera estatal, lo que significa un caso prácticamente único a nivel mundial.

Durante el transcurso de los años, basado en estas dos áreas, cine documental y de animación/experimental, el NFB a forjado una gran reputación, siendo sus producciones cientos de veces premiadas al rededor del mundo y conformando un ejemplo del estado aportando fondos e infraestructura a la causa del arte.

El NFB, a lo largo de su historia a sido artífice y espacio de elaboración y experimentación para grandes  artistas, como Caroline Leaf, Pierre Hebert, la dupla Wendy Tilby & Amanda Forbis, Ryan Larkin, Ishu Patel, Arthur Lipsett, Co Hoedeman , René Jodoin, Robert Verral, Claude Jutra entre muchos otros.

En la actualidad con mas de 75 años de historia, el NFB, continúa con su perfil de diversidad étnica generando esfuerzos mancomunados. Basta con caminar por los pasillos de la sede en Montreal para cruzarse con idiomas y colores de todo el mundo. Algo similar sucede en términos de experimentación, ya que como marca la tradición allí, la animación sigue siendo un espacio para la indagación y puesta en práctica de nuevas tecnologías. Tanto para realidad virtual o interactividad, el NFB tiene oficinas específicas y equipos de producción, elaborando productos interactivos para todos los soportes audiovisuales de la actualidad.

Gran parte de la producción del NFB, se encuentra on-line de manera gratuita, en este sitio nfb.ca

Nota de agradecimiento a Michelle van Beusekom.