Steve Reich (USA, 1936). Es reconocido por ser uno de los pioneros del minimalismo en música, junto con John Cage, Terry Riley, Philip Glass y La Monte Young, entre otros.

Las primeras obras de Reich se basaron en el uso de la cinta magnética como soporte y principal protagonista. A partir de la manipulación y reproducción simultánea de loops de fragmentos de grabaciones, Reich logró que los sonidos entraran y salieran de fase entre sí. Un ejemplo de esto son sus primeras dos creaciones publicadas, “It’s gonna rain” (1965) y “Come out” (1966).

La segunda se compone de un parlamento de Daniel Hamm, un herido en una represión policial en Harlem. Hamm cuenta que la policía se estaba llevando a los que presenten heridas sangrantes al hospital, y él se hace un corte en un moretón para mostrarles que estaba herido. Reich armó dos loops de las palabras “come out to show them” y las reprodujo al unísono. Las dos cintas empiezan sonando superpuestas pero rápidamente se corre su sincronización, y gradualmente la diferencia entre ellas se agranda, distanciándolas sonoramente y generando ritmos internos de las voces.

En 1967 Reich intentó traducir esta misma técnica a la performance en vivo con “Piano Phase”, una obra para dos pianos. Los intérpretes tocan la misma secuencia de 12 notas, pero mientras que uno mantiene su tempo con precisión, el otro acelera paulatinamente hasta que llega a estar una semicorchea adelantado.

Reich escribió un manifiesto en 1968 en el que postula su creencia en la música como un proceso gradual.

Su primera obra que refleja esto es “Pendulum Music” (1968), en la cual varios micrófonos cuelgan como un péndulo encima de varios parlantes, y el sonido del acople cuando pasan por encima de ellos produce un desfasaje rítmico. Asímismo, en 1972 compuso “Clapping Music”, una obra que sólo necesita de dos personas aplaudiendo.

A principios de los años ’70, Reich se dedicó a estudiar la música de países orientales y africanos, lo cual lo llevó a viajar a Bali y Ghana. Cuando regresó a Nueva York, más concentrado en la composición y la performance, escribió “Drumming”. Esta pieza marcó el final de la etapa de los “desfasajes” y lo encaminó para lo que luego fue su obra maestra, “Music for 18 Musicians” (1976).

Esta obra, estrenada el 24 de abril de 1976 en Nueva York, y editada como un disco grabado por el ensamble Steve Reich and Musicians, es una pieza basada en un ciclo de once acordes. Cada sección está basada en uno de los acordes, y luego vuelve al ciclo original.

http://www.stevereich.com/