La radio pirata comienza con la regulación del espacio aéreo a principios del siglo XX. La radio era un espacio libre y abierto a todas las personas que tuvieran equipos para experimentar con el espectro electromagnético. A medida que la radio empieza a ser un medio elemental para la comunicación militar, los gobiernos, comenzando por el de Estados Unidos, prohíben el uso de la emisión libre y asignan frecuencias e indicativos a toda persona que quiera seguir usando el medio. Esto desató un oleaje de emisiones ilícitas que trajo como consecuencia la creación de entes reguladores encargados de hacer cumplir las normativas e incluso se aprobó el cierre total de las transmisiones durante períodos de guerra. 

Frente a esta situación, sumado a la avanzada de los monopolios en la radio, grupos de personas empiezan a organizarse para evadir las regulaciones y salir al aire con una selección musical y un contenido mucho más amplio y periférico que lo que ofrecían grandes transmisoras como la BBC. La solución fue hacerlo desde el mar, apelando a los acuerdos de aguas internacionales, y construir equipos que permitan el acceso a diferentes longitudes de onda. De ahí que los medios de comunicación comienzan a nombrarlos “Radios Piratas”. 

Algunos ejemplos:

Radio Mercur

La primer radio pirata danesa. Tenían una “casa radio” en tierra firme desde donde producían la programación.

Radio Verónica

Radio Caroline

Cronología Radio Caroline

1. 1964 – 1968: Desde su fundación, el 28 de marzo de 1964, hasta 1968 cuando sus dos barcos fueron incautados por la compañía naviera.
2. 1972 – 1980: Radio Caroline retorna en 1972 y sobrevive hasta 1980, cuando su barco-emisora se hunde en medio de una tormenta.
3. 1983 – 1991: el segundo retorno de Radio Caroline, usando un nuevo barco desde 1983 hasta 1991 cuando su buque casi naufraga.
4. 1991 hasta el presente: Radio Caroline se muda a tierra firme, operando principalmente como una estación vía satélite.

En 1967 se aprueba la Ley de Délitos Marítimos de Radiodifusión, haciendo que las radios piratas se trasladen a tierra firme, operando de forma clandestina en áreas urbanas.

 

La DBC

La DBC, en un guiño a la BBC, fue la Dread Broadcasting Corporation. Fue la primer radio en operar en Londres de los 80 manejada por personas negras quienes hacían todo, desde la construcción de las antenas hasta la selección musical, con una selección anclada fuertemente en el reggae, género que no se pasaba en la radio hasta entonces. Los principales responsables fueron Lepke y Miss P, hermanxs de Rita Marley, esposa de Bob Marley.  Comienzan a operar durante el gobierno de Thatcher en un momento de gran persecución a las radios piratas por el ente comunicacional. 

Colocaban las antenas en los techos de los edificios más altos de manera ilegal. Tanto las antenas como los estudios eran móviles. La radio empezó a hacerse reconocida por la variedad de música que presentaba y por el sentido de pertenencia que generaban en la comunidad.