Living in bondage (o Viviendo en ataduras), es un largometraje Nigeriano de 1992, considerado el inaugurador de la industria de Nollywood. Filmado en video y distribuido en VHS’s domésticos, el film logró un exito arrollador y es considerado el origen del cine comercial en Nigeria. La pelicula fue realizada en dialecto igbo con subtitulos en inglés y estructurada un dos episodios, que le dan una duración de más de cinco horas.

Hasta la decada del 80, las peliculas en Nigeria eran filmadas en celuloide por una reducida elite socioeconomica y exhibidas en los cines del pais. En 1986, bajo orden del FMI y el Banco Mundial, Nigeria devalua brutalmente su moneda haciendo imposible costear la filmacion de un largometraje en filmico. El pais, sumido en una profunda crisis economica, sufre una espiral de inseguridad que termina con la vida nocturna y los cines de las grandes ciudades. La industria del cine nigeriano desaparece en cuestion de dias y la vida social se traslada al interior de los hogares.

A principios de la decada de los 90, Kenneth Nnebue, un importador y revendedor de tecnologia y cintas de video en Lagos, a modo de estrategia comercial para instalar el formato de la cinta magnetica en los hogares nigerianos, produce y financia Living in bondage. La película fue rodada con unos US$9000 y logro cerca del millón de ventas fisicas.

Si bien Living in bondage no es el primer film filmado en VHS en Nigeria, es el primero que logra un exito masivo e instala el formato en los hogares de la región. El film abre las puertas a sucesivas producciones similares de bajo presupuesto que terminarian conformando la industria de Nollywood, la segunda industria cinematografica del mundo por cantidad de peliculas producidas, solo por detras de la industria cinematografica en la India. Las peliculas nigerianas pisan fuerte en toda la región, siendo vistas no solo por los más de 240 millones de nigerianos, sino tambien por los paises vecinos angloparlantes como Ghana.

La sinopsis del film trata una tematica muy boga en la Nigeria en crisis economica de finales de los 80, la de los hombres que se vuelven ricos por arte de magia:

Andy Okeke es un hombre agobiado por el desempleo y las deudas en la caótica ciudad de Lagos. A pesar del amor y apoyo incondicional de su devota esposa Merit, Andy se siente fracasado socialmente. Desesperado por enriquecerse, acude a su amigo Paul, quien lo introduce en una logia ocultista secreta. Los líderes del culto le exigen sacrificar la vida de lo que más ama para concederle fortuna ilimitada. Cegado por la codicia, Andy engaña a Merit y la entrega a la secta para ser asesinada en un ritual satánico. De inmediato, Andy amasa una inmensa riqueza, adquiriendo mansiones, vehículos de lujo y estatus social.
El pacto pronto se quiebra cuando el fantasma ensangrentado de Merit empieza a atormentarlo sin tregua. Las apariciones espectrales y la culpa lo llevan a la locura total, perdiendo su fortuna y su cordura. Convertido en un indigente trastornado, Andy deambula miserable por las calles pidiendo limosna entre la basura. Finalmente, su madre lo rescata y lo lleva a una iglesia cristiana, donde logra la redención de su alma.

 

A partir del 2010, se inicia el Nuevo cine de Nollywood con una profesionalizacion en la produccion cinematografica y mejores equipos técnicos. Living in bondage tuvo una secuela estrenada en 2019, Living in Bondage: Breaking Free. Filmada en digital, con equipo profesional y con un costo aproximado de US$550.000.