El sintetizador modular es un tipo de sintetizador, que consiste en módulos separados y especializados. La especialización de los módulos se basa en la modificación o procesamiento de determinados parámetros de una señal, como la frequencia (oscilador), espectro (filtro), o amplitud (amplificador). La conexión entre los módulos no está soldada, sino que son conectados con cables, una matriz, o interruptores, para generar un parche.  Los voltajes de los módulos pueden funcionar como señales de audio, voltajes de control, o condiciones lógicas. Estas características dan al instrumento una gran versatilidad, ya que pudiendo generar distintos caminos para la señal, se da un amplio abanico de posibilidades sonoras.

Los primeros sistemas de sintetizador modular comercializados fueron desarrollados, paralelamente, por Robert Moog (USA 1934 – 2005) y Don Buchla en 1963, generando dos corrientes, o escuelas de pensamiento sobre la síntesis modular, conocidas como “Costa Este” y “Costa Oeste” respectivamente. Los diseños de Moog y Buchla se basaron en las innovaciones de Hugh Le Caine, particularmente la implementación del voltaje de control.  Les siguieron versiones fabricadas por ARP en 1970, Serge en 1974 y EMS en 1969.

A pesar de no lograr gran popularidad por fuera del circuito especializado, por sus elevados precios, volumen físico y dificultad de uso, las ideas detrás del sintetizador modular fueron claves para el desarrollo de los instrumentos musicales electrónicos que le seguirían.

Hoy en día, el sintetizador modular goza de una gran popularidad, a partir del interés y la dedicación de miles de entusiastas y fabricantes a lo largo del mundo.