Adrian Piper (Estados Unidos, 1948), es artista conceptual, trabaja en performance, video instalación, dibujo, texto y fotografía. En 1972 recibe un Doctorado en Filosofía por la Universidad de Harvard. En 2015 recibe el León de Oro en la Bienal de Venecia.

Adrian Piper ha producido un trabajo innovador y transformador que ha moldeado profundamente la forma y el contenido del arte conceptual desde mediados de los años sesenta, y cuya vigencia y pertinencia se mantienen en el tiempo.

Adrian Piper empezó su trabajo en el año 1965. “Busco de cuál manera expresarme a través del arte en los temas que me interesan. Y mi interés particular -reconoce- está en los cambios sociales y en la xenofobia y el racismo, que es un problema global“.

Basándose en sus experiencias personales y profesionales, incluyendo su compromiso con la filosofía y el yoga, las contribuciones pioneras de Piper han abordado directamente temas tan actuales como el género, la raza, la xenofobia y, más recientemente, el compromiso social y la auto-trascendencia. A pesar de tratar algunos de los temas más aleccionadores y divisivos de nuestro tiempo, la artista se ha valido del uso de la ironía para crear un cuerpo de obra que es tan humorístico como incisivo.

En 1971, Piper decidió trasladar sus actividades artísticas de las galerías y los museos a los espacios públicos. En su Catálisis Series utiliza en público la presencia y la perceptibilidad de su cuerpo para provocar reacciones en los peatones en el marco de encuentros casuales. Para Catálisis IV se mete en la boca un pañuelo blanco. Con las mejillas hinchadas y un trozo de tela colgándole de la boca toma un autobús y obliga a los viajeros a afrontarse con su anormalidad, exhibida en señal de protesta. A diferencia de la mayoría de las performances que están ancladas en el contexto artístico tradicional, las acciones de Piper se definen en gran parte por las reacciones concretas de sus espectadores.

En todos los casos, uno de los ejes de su obra plantea abiertamente el tema del racismo y de lo que ahora se denomina choque de civilizaciones. Temas actuales que Piper muestra al público haciendo una particular mezcla entre elementos de la cultura popular y conceptos académicos.

“El arte tiene un rol importante en los cambios sociales y yo quiero ser un instrumento para este cambio“. “Es un medio de comunicación entre los individuos”.

Out of the Corner, 1990. Video instalación de diecisiete canales con sonido, 26:00 min., Con diecisiete monitores, dieciséis pedestales, mesa, veintitres sillas y sesenta y cuatro grabados en gelatina de plata.

Piper ve el racismo “no como una reacción personal sino como una arma política” que tiene que ver con “el uso y el control del ser humano“. Dice que en el origen de todo está “el miedo y la curiosidad por todo aquello que nos es desconocido”. “La xenofobia es una reacción del ser humano contra lo que es diferente“, resume.

En el otoño de 1973, en un punto de inflexión en sus carreras artística y filosófica, Piper creó el Ser Mítico (Mythic Being), su alter ego masculino, una personalidad que podía desplegarse tanto en performances como en otros soportes. Se disfrazó de hombre, con una peluca afro, bigotes, lentes de sol y jeans, y recorrió el centro de Manhattan -entre otros lugares- repitiendo pasajes sacados de su diario de adolescente. Estos pasajes, que Piper llamó “mantras”, también aparecerían después –entre 1973 y 1975- junto a una fotografía del Ser Mítico en el semanario alternativo The Village Voice, llevando así al personaje a un público más amplio.

What It’s Like What It Is #3 (1991), un trabajo recientemente adquirido por el MoMA, es una video instalación compuesta por un reluciente anfiteatro blanco con una columna cuadrada al centro, cada lado mostrando una pantalla de video en la que aparece un hombre afroamericano negando una lista de estereotipos raciales ofensivos: “No soy sucio, no estoy cachondo, no soy egoísta, no soy malvado”.

Feminista y crítica

Su trabajo tiene claras implicaciones feministas y la artista defiende su militancia: “Me considero feminista, y mucho. Pero en los EE.UU., el movimiento feminista ha perdido su rumbo. Están tan preocupados por poner mujeres en altos cargos que se han olvidado de la gran mayoría de mujeres que no tienen acceso a estos puestos”.

También reparte críticas a la administración de su país cuando recuerda que “el 30% de la población está por debajo del nivel de pobreza”. Y afirma que “hace falta distinguir entre las políticas estatales y lo que pasa en la calle“.

Fuentes: Arte Conceptual, Editorial Taschen y  artishockrevista.com