Leda Vadallares (Tucumán, 1919) fue folclorista, poeta y recopiladora argentina. Hizo el profesorado de Filosofía y en Ciencias de la Educación. Comenzó a adentrarse en la música de muy joven escuchando a su familia tocar y cantar.

“Los ruidos domésticos y los cuchicheos del aire fueron mis ángeles guardianes, el primer contacto con las fuentes de la vida, con los manantiales del silencio y las burbujas. Ya crecida, supe que oír era más pensativo que mirar y que oír mirando era el supremo poder. Conductores de la electricidad, el sonido y la mirada se instalaron en el epicentro de mi mundo.”

A los 19 años formó el grupo musical FIJOS (Folclóricos, Intuitivos, Jazzísticos, Originales y Surrealistas) en donde cantaba bajo el seudónimo de Ann Key. En 1952 viajó a Francia y junto a María Elena Walsh formaron un dúo folclórico con el que se presentaron en diferentes lugares de Europa. 

Su música fue una forma mucho más abierta de comprender el folclore e incluía toda una serie de canciones y personajes infantiles que formaron a varias generaciones.

Años después el dúo se separa. Leda acude a un carnaval donde escucha por primera vez a tres copleras entonar una baguala: 

A los veintidós años descubro la baguala que me cambiará la vida. Por las calles de Cafayate donde yo dormía pasaron a caballo las bagualeras del carnaval. Se pararon a cantarme justo bajo mi ventana. En esa noche me desperté para América. No entendía lo que escuchaba, pero esas voces de otro mundo, lejano y estremecido me subía por la baguala espeluznante. (…) Al día siguiente salí a buscar esas cantoras, esas canciones, esos modos de pensar en el canto. Y empecé a oírlas para comérmelas vivas, para hacerlas mías para siempre. Y con la baguala agazapada en la garganta, sin saber cómo fundirla conmigo, me fui a estudiar filosofía. 

Leda emprendió la confección de un registro nacional de música autóctona que quedó registrado en el Mapa Musical Argentino, proyecto de discos documentales que guardan las manifestaciones sonoras del Norte Argentino. El proyecto luego fue continuado por Gustavo Santaolalla y León Gieco en “De Ushuaia a la Quiaca”. 

 

Fue a su vez en “De Ushuaia a la Quiaca” donde ella nos presentó a Gerónima Sequeida, Tomás Vásquez, Melchora Abalos y tantos otros artistas que había descubierto en sus viajes y que representaban a algunos de los más grandes exponentes de nuestra cultura, aún sin ellos mismos saberlo. Gente que no tenía especial interés ni en hacer grabaciones o salir en la televisión. Artistas que cantaban como forma de vida, como acto casi de supervivencia.

En este disco quedaron registrados experimentos de canto colectivo, uno en Ciudad Universitaria en 1972, y otro en Tucumán diez años después, en el que reunieron a cientos de chicos de las escuelas primarias para cantar bagualas y vidalas anónimas.

Allá por 1972, hicimos juntos en la Ciudad Universitaria el primer canto colectivo dentro de un ámbito roquero. Ese concierto contó además con una de las primeras presentaciones en nuestro país de Los Jaivas. Allí repartimos las letras al público, la mayoría estudiantes, y vivimos algo inolvidable que repetiríamos más de diez años después en Tucumán. 

Otra experimento de Leda fue la baguala centrífuga, una manera de imitar los cantos simultáneos y acoplados de los bagualeros cuando bajan de las montañas entonando cada unx una canción. 

 

Más adelante, junto al pensador Argentino Rodolfo Kusch, grabó un disco de sonidos guturales en un laboratorio electroacústico, investigando e imaginando una instancia oral anterior a la emergencia del canto.

Para Leda era muy importante que la nuevas generaciones de músicos y músicas entren en contacto con los cantos provenientes del Norte Argentino, según ella la baguala era el equivalente al blues norteamericano. Se encargó de ponerse en contacto con artistas emergentes de la época y de generar proyectos que fusionaran los estilos. También, en 1970, empezó a dar talleres de forma nómada de canto con caja en lugares como la librería Clásica y Moderna, el Centro de Estudios Históricos Antropológicos y Sociales Sudamericanos, centro culturales, escuelas y universidades. Falleció en 2012 a los 92 años en un hogar para ancianos.