The Execution of Mary, Queen of Scots fue un cortometraje producido en 1895 por Thomas Edison y dirigido por Alfred Clark. El corto muestra a la reina María de Escocia con los ojos vendados siendo llevada al patíbulo, el verdugo levantando su hacha y cortándole la cabeza y luego sosteniéndola con una mano en el aire. La película es considerada como la primer recreación histórica en el medio cinematográfico y además como la pionera en el uso de efectos especiales. Es además una de las primeras películas que utilizan personajes interpretados por actores.

La primer innovación del film es la historia. Al montar una recreación histórica, Clark lidia con un importante nivel de narrativa. La historia describe un evento simple, pero a diferencia de los films anteriores de Edison en los que se mostraban eventos más “documentables”, La Ejecución introduce a actores interpretando personajes y actuando en un escenario determinado.

La segunda innovación importante es la técnica. Para llevar a cabo el efecto de la decapitación, Clark reemplazó instantes previos a la caída del hacha y por medio de un corte en la cámara al actor que interpretaba a María por un maniquí. Clark podría ser considerado como el primero en usar esta técnica, que sería años más tarde popularizada por Meliès. Es difícil saber cómo habría respondido el público de 1895 a la decapitación. La película tiene además un fondo blanco, distinto a los fondos negros de películas de Edison anteriores, lo que podría sugerir que fue de las primeras filmadas afuera del estudio de Black Maria. Este cambio le permitió al film hacer uso de más profundidad de campo, y de poder generar más espacialidad.

Fuente:

Alfred Clark, Narrative and Special Effects Pioneer