Norman O. Dawn (Argentina, 1884– EEUU, 1975) fue un director de cine americano, autor de numerosos efectos especiales para cine que marcaron la tendencia del oficio durante casi todo el siglo XX. Es conocido principalmente por ser el inventor del glass shot, el matte painting y fue el primer director en utilizar es en una película. Hijo de ferroviarios que trabajaban en Bolivia, de niño vivió también en la provincia de Salta, en Argentina.

La primera película del director, Missions of California de 1907, hacía un uso extensivo de la tecnología del glass shot, que consistía en objetos y paisajes pintados sobre vidrios entre la cámara y la acción. A diferencia del matte painting, para el glass shot el truco se llevaba a cabo en una sola toma.

Hasta esos años las técnicas de matte shot consistían en tomas con sectores de la película enmascarados con cartón que eran expuestos en diferentes momentos, rebobinando la película, para generar espacios nuevos. Meliès, a quien Dawn conoció durante sus estudios en París en 1907, fue un exponente de esta técnica. La técnica de matte painting de Norman Dawn, por otro lado, consistía en una combinación de su glass shot con la del matte shot. Para las secciones de la toma que quisiera trucar, pintaba un vidrio negro que no transmitiera luz a la película, filmaba la toma, luego transfería la película a una nueva cámara en vez de simplemente rebobinar la película y se realizaban las pinturas manualmente en un estudio de tal forma que coincidieran en perspectiva y proporción a la acción.

El bajo costo y la increíble calidad del matte shot de Norman Dawn se instaló como un estándar en la industria cinematográfica y se mantuvo como norma a lo largo de todo el siglo XX.

Fuente: https://en.wikipedia.org/wiki/Norman_Dawn