Las psicofonías, también conocidas como fenómenos de voz electrónica (EVP), son grabaciones de audio en las que se identifican voces o sonidos similares, que no fueron percibidos durante la grabación original. Estas prácticas, vinculadas a la investigación paranormal, buscan registrar posibles mensajes de personas difuntas a través de dispositivos electrónicos.

En 1959, el productor de cine y ornitólogo sueco Friedrich Jürgenson (1903) declaró haber registrado una psicofonía mientras grababa el canto de los pájaros con una grabadora de cinta. Al reproducir el audio, escuchó una voz que lo llamaba por su apodo de la infancia. Luego, en 1964, el escritor, filósofo y psicólogo Konstantin Raudive (1909), inspirado por los dichos de Jürgenson, experimentó con esta práctica utilizando micrófonos y radios sintonizadas entre estaciones para captar sonidos y, lo que él creía, voces. 

 

Las grabaciones suelen ser breves y presentar una variedad de cualidades sonoras. Algunas parecen contener voces claras, mientras que otras consisten en susurros, sonidos difíciles de identificar o simplemente ruidos. El significado depende de la interpretación de quien escucha, por lo que distintas personas pueden reconocer palabras diferentes en una misma grabación.
Mediante esta práctica, el grabador se convierte en una herramienta de búsqueda para aquello que no podemos escuchar directamente, y la reproducción del audio da la posibilidad de encontrar voces donde sólo parece haber ruido. Entre lo que se registra y lo que se cree escuchar, las psicofonías construyen un espacio de incertidumbre donde lo tecnológico se cruza con lo paranormal.

Otro fenómeno relacionado con las psicofonías y la búsqueda de mensajes ocultos es el backmasking (grabación invertida), una técnica que consiste en grabar sonidos o mensajes al revés para luego, al reproducirlos, escuchar la pista en sentido inverso. Esta idea de encontrar mensajes escondidos en grabaciones, que no pueden percibirse durante una escucha normal, dio lugar a distintas teorías alrededor de algunas canciones -Revolution 9 (1968) y Strawberry Fields Forever (1967)- de The Beatles, como la supuesta muerte de Paul McCartney. Estas interpretaciones alimentaron la teoría llamada “Paul is dead”, que sostenía que el artista había fallecido y que el resto de los Beatles había dejado pistas sobre su muerte en sus canciones. Por más de que no se tratara de mensajes paranormales, el caso evidencia esa búsqueda de señales que no son obvias a simple escucha.