El término Netizen fue acuñado por Michael y Rhonda Hauben en su libro Netizens: La Historia y el impacto de la Net, y refiere a las personas en Internet que activamente contribuyen al desarrollo de la web con una noción de comunidad, ya sea manteniendo documentos o sitios, o discutiendo e intentando responder consultas e investigaciones de otros usuarios.

Este concepto no incluye a todas las personas que se conectan en línea, los netizens no son quienes ingresan a Internet por búsquedas individuales y personales. Son quienes dedican tiempo y recursos a mejorar la Net, tomándola como una comunidad con un sentido de pertenencia y cooperatividad.