En 1895, Alice Guy (1873-1968) conoció a Léon Gaumont (Francia, 1864-1946  inventor e industrial  y uno de los pioneros de la industria del cine) y se convirtió en su secretaria. Por entonces Gaumont se dedicaba a la fotografía, pero rápidamente expandiría sus servicios a la incipiente comercialización de la cinematografía, fundando los Etablissements Gaumont. Sus servicios incluían no sólo la fabricación de materias primas sino también la realización de películas, en su mayoría actualidades (noticieros). La empresa de Gaumont se convertiría en la segunda en ventas luego de la compañía Pathé Frerés durante las décadas de 1910’s y 1920’s. Es controversial el papel que desempeñó Alice Guy en la realización de estas películas, en una época en la que los conceptos de “director” o autoría son anacrónicos. Mientras que en su autobiografía Guy ubica su primera realización hacia el año 1896, investigaciones recientes indican que no habría realizado su primer película como directora sino hacia 1902. En tal caso, es indudable su participación en en el corazón de la producción pionera de películas en Francia y sigue siendo considerada como la primera (y única, durante muchos años) directora de cine de la historia.

Hacia 1902, Guy experimentaba con el uso del sonido en sus películas, a través del uso del sistema Chronophone, patentado por Gaumont, realizando lo que llamaban fono escenas. Hacia 1903 comienza con realizaciones de ficción más ambiciosas, con un distintivo punto de vista femenino (que no, necesariamente, feminista). Rodó más de 700 películas, experimentó con el uso del sonido, los efectos especiales, el tintado y la narrativa, y fundó productoras en Estados Unidos (donde emigró hacia 1910) y Francia. Sin embargo, la historia borró su paso como figura fundamental, que haya podido influenciar a muchos de los grandes directores pioneros del cine en Francia.

Al centro, junto al gramófono, Alice Guy. Fotograma de la película “Alice Guy tourné un phonoscene” (1905)

Fuentes: Who’s who in Victorian Cinema; Women Film Pioneer Project