Boleslaw Matuszewski (1856-1944) fue un camarógrafo y teórico polaco. Fue operador de los hermanos Lumière y uno de los camarógrafos oficiales del Tsar Nikolas II. Comenzó a registrar películas para Lux-Sigismond a mediados de 1897, incluyendo Operacje chirurgiczne w Warszawie (Operación quirúrgica en Varsovia). Sin embargo su logro más relevante para la historia del cine fue la publicación de un panfleto el 25 de marzo de 1898 en París: Une nouvelle source de l’histoire (Una nueva fuente de historia), en el que no sólo afirmaba su creencia respecto de la autenticidad, exactitud y precisión de la imagen filmada, sino alertaba por primera vez sobre la creación de un archivo nacional para preservar las imágenes en movimiento. El segundo texto de importancia, La photographie animée (La fotografía animada, 1898) plantea las aplicaciones del cine en las artes, la industria, la medicina, la educación, la ciencia y la vida militar.

Une nouvelle source de l’histoire (Una nueva fuente de historia, 1898) puede leerse completo en la Revista Cine Documental N°5, traducción de Soledad Pardo. Aquí un fragmento:

La cuestión ahora es darle a esta fuente de pruebas históricas quizás privilegiada la misma autoridad, existencia oficial y accesibilidad que otros archivos ya bien establecidos. Esto está siendo acordado en los grados más altos del gobierno, y por otra parte los caminos y medios no parecen muy difíciles de encontrar. Será suficiente dar a las pruebas cinematográficas de naturaleza histórica una sección en un museo, un anaquel en una biblioteca o un armario en los archivos. Su archivo oficial estará en la Bibliothèque Nationale, la biblioteca del Institut de France, bajo el cuidado de una de las Academias dedicadas a la Historia, en los Archives Nationales, o incluso en el Musée de Versailles. Esto es simplemente cuestión de elegir y decidir. Una vez que esté establecido no faltarán donaciones, como regalos, o incluso ofrecimientos motivados por el interés financiero. El precio de los equipos de proyección cinematográficos, como los mismos rollos de película –muy caros al principio–, está disminuyendo rápidamente y llegando al alcance de los simples aficionados a la fotografía. Muchos de ellos, sin incluir a los profesionales, están comenzando a interesarse en los usos cinematográficos de este arte y esperan nada menos que contribuir a la constitución de la Historia. Aquellos que no traigan sus colecciones personalmente las dejarán libremente como un legado. Un comité competente aceptará o rechazará los documentos propuestos de acuerdo a su valor histórico. Los rollos de negativo que acepte serán guardados en cajas precintadas, marcadas y catalogadas. Éstos serán los prototipos que no se tocarán. El mismo comité decidirá las condiciones en las cuales se prestarán las copias positivas, y reservará aquellas que por motivos especiales de propiedad sólo podrán ser exhibidas públicamente después de un cierto número de años. Lo mismo se está haciendo con ciertos registros públicos. Un curador del establecimiento elegido cuidará la nueva colección, en principio limitada, y una institución del futuro será fundada. París tendrá su Archivo de Cine Histórico.

Las sugerencias de Matuszewski estaban muy adelantadas a su tiempo; es difícil no asombrarse con su extraordinaria clarividencia. Su preocupación por la preservación del cine fue, de acuerdo al historiador Raymond Borde, precipitada a causa de un revelador incidente.

Fotografía del Tsar Nicholas II of Rusia por Boles?aw Matuszewski, 1899

En 1897, luego de asumir su posición como fotógrafo del Tsar Nikolas II, usó el Cinematógrafo Lumiere para registrar la visita oficial a San Petersburgo del presidente francés, Félix Faure. Luego de la visita, el canciller alemán Otto von Bismarck acusó a Fauré de no inclinarse ante la bandera rusa luego de su desembarco. Sin embargo esta acusación puso ser desmentida gracias a la prueba que era el documental de Matuszewski.