Hertha Marks Ayrton
La Ingeniera Hertha Marks Ayrton (Inglaterra 1854-1923), fue pionera del voto femenino e inventora del arco eléctrico lo que posibilitó la llegada de la electricidad tal y como la conocemos.
Hetha creció en el seno de una familia numerosa y humilde. Se educó en su casa y desde joven destacó con los números. A mediados del siglo XIX, aspirar a estudios superiores no era nada fácil para las mujeres, pero ella desafió la división sexual y decidió especializarse en matemáticas.
Ya en 1881 empezó a dar clases a domicilio y seguía estudiando física por las noches en el Finsbury Technical College. Allí tuvo de profesor a William Ayrton, con quien acabó casándose en 1885. Juntos experimentaron con la física y la electricidad hasta convertirse en especialistas en el estudio del arco eléctrico.
Hertha Marks Ayrton estaba obsesionada en comprender cómo se formaban las pequeñas dunas en la arena con las olas del mar. Llegó a dedicarle todo un trabajo de investigación para explicar el funcionamiento de los remolinos que hace el mar para crear esas formas. Sus conocimientos en esta materia le llevaron a inventar un ventilador capaz de repeler los ataques con gases venenosos.
La contribución científica de Hertha hizo que en 1889 se convirtiera en la primera mujer en ingresar en la Institución de Ingenieros Eléctricos. Un hito al adentrarse en un mundo de hombres donde ella siempre quiso estar como muestra de igualdad. Aparte de su contribución científica, esta británica es recordada por su lucha en el derecho a voto de las mujeres. Fue vicepresidenta de la Federación Británica de Mujeres Universitarias y también de la Unión Nacional de Sociedades por el Sufragio de las Mujeres.
Entre 1913 y 1918 registró numerosas patentes entre las que destacan las lámparas de arco eléctrico y electrodos que se utilizarían para los proyectores de cine. Aunque este revolucionario invento para la época empezó a caer en desuso con la llegada de la bombilla y hoy en día sólo sigue presente en la industria metalúrgica. Los efectos caloríficos del arco eléctrico son de gran ayuda para los obreros que tienen que fundir diferentes materiales.
Fuente: La Vanguardia, España.
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