La arena fuera del reloj es un proyecto creado por Rafael Lozano-Hemmer (Ciudad de México, 1967) el cual propone un “antimonumento” transitorio para la época de la pandemia y las formas en que ha detenido los rituales públicos de duelo.

En esta obra de arte participativa, un trazador robótico modificado deposita granos de arena de reloj de arena sobre una superficie negra para recrear las imágenes de las personas fallecidas debido al COVID-19. Después de que se completa cada retrato, la superficie se inclina y la misma arena se recicla en el siguiente retrato, haciéndose eco de la naturaleza colectiva y continua de la pandemia.

La obra es un altar compartido y un ceremonial adaptado a las condiciones de vida y tecnologías del siglo XXI. Una máquina organiza lentamente miles de cristales de arena sobre una plataforma de papel de estraza para crear retratos efímeros de las personas que han fallecido por COVID-19. Se invita a que personas que hayan perdido familiares y amigos a causa de la pandemia envíen sus retratos para ser compartidos en este altar remoto.

El memorial opera a través del sitio web del Museo Universitario Arte Contemporáneo (MUAC) a manera de telepresencia. Al acceder al sitio web, el público puede ver en tiempo real el que hacer de la máquina, que articula lentamente sus rieles robóticos para desplazar los cristales y crear trazos desde los que emerge un retrato de alguno de los fallecidos. Cuando se completa el retrato, la máquina lo fotografía y acto seguido lo desvanece con una caricia aplanadora para comenzar de nuevo.

El sitio web permite que cualquier participante envíe una imagen, información y dedicatoria de algún allegado que falleció por el virus. La imagen se añade a una fila de producción sucesiva que también se puede consultar en línea. De esta manera, se puede consultar el archivo de los retratos que se han ido produciendo desde el inicio del proyecto. Este archivo da una constancia de la magnitud y el impacto personal de la pandemia.