Hasta hace poco todas las narraciones de la historia del cine repetían una misma fecha como inicio del mito: 28 de diciembre de 1895, la primera exhibición de películas del cinematógrafo Lumière. Gracias a la multiplicación de estudios críticos en torno a la arqueología de los medios se ha ido complejizando esta idea de “las primeras veces” y hoy ya no es posible repetir el relato sin agregar observaciones complementarias. No sólo la imagen en movimiento ya había sido “inventada” con dispositivos como los de Etienne-Jules Marey, Charles-Émile Reynaud o Thomas Edison sino que varios otros inventos similares al cinematógrafo estaban siendo desarrollados en paralelo, como el Bioskop de los hermanos Skladanowsky, cuyos resultados fueron exhibidos el 1 de noviembre de 1895 en Berlin, casi dos meses antes de la  exhibición de diciembre de los Lumière.

La primera película (film) de la historia fue proyectada el 22 de marzo de 1895 para una audiencia de aproximadamente 10 personas. Ocurrió durante el encuentro de la Société d’Encouragement à l’Industrie Nationale y Louis Lumière proyectó el primer film obtenido con su cinematógrafo: Sortie des ouvriers de l’usine de Monplaisir. La exhibición fue acompañada por una ponencia del Sr. Lumière sobre la industria fotográfica.

Varias otras exhibiciones en congresos y encuentros científicos tuvieron lugar ese año: en el congreso de la Sociétés photographiques de France, en Lyon, 10 de junio de 1895; el 12 de 1895 también en Lyon en un banquete coordinado por el Pierre Janssen que reunía a ambos miembros de la Société d’Encouragement à l’Industrie Nationale y de la Sociétés photographiques de France, donde además se proyectaron otros dos films: Promenade des congressistes sur les borde de la Saône y  M. Janssen discutant avec son ami Lagrange. También tuvieron lugar exhibiciones en la Revue générale des Sciences pures et appliqués, en Paris, el 11 de julio de 1895; en la Sorbonne en Paris, el 6 de noviembre de 1895; en la Association Belge de Photographie, Brussels, el 10 de noviembre de 1895.

La que fuera considerada por mucho tiempo como la primer exhibición pública del cinematógrafo ocurrió el 28 de diciembre de 1895 en el sótano del Grand Café en el Boulevard des Capucines en Paris. Esta fue la primera exhibición pública (no académica ni cientifica) y comercial (intermediada por el pago de una entrada) en la cual se exhibió un programa de aproximadamente 20 minutos de duración formado por una docena de películas de 16-17 metros de longitud: La sortie des ouvriers de l’usine Lumière;
Le goûter de bébé; La pêche aux poissons rouges; Le forgeron;  L’arrivée d’un train en gare; La démolition d’un mur; Soldats au manège; M. Lumière et le jongleur Trewey jouant aux cartes; La rue de la République a Lyon; En mer par gros temps; L’arroseur arrose; La destruction des mauvaises herbes.