El Rutt/Etra video synthesizer (video sitetizador) es un dispositivo de manipulación de datos ráster analógico para procesamiento de imágenes de video en tiempo real.

Después de que el ingeniero y artista Bill Etra había experimentado con el sintetizador Paik-Abe, convenció al ingeniero y artista Steve Rutt para que trabajara con él en el diseño de un nuevo dispositivo de imágenes, de esa colaboración nació el sintetizador de video Rutt/Etra.

“El sueño era crear una herramienta de composición que le permitiera al artista de video componer imágenes como un compositor compone música” Bill Etra.

Canal de Youtube del Proyecto Etra

Con el procesador de escaneo Rutt / Etra pudieron aislar, animar y remodelar elementos particulares de la imagen de video en tiempo real ajustando la imagen en relación con la señal, a diferencia del sintetizador Paik-Abe, que distorsionaba toda la forma de onda.

Nam June Paik, a su vez, comenzó a trabajar con el sintetizador de video Rutt / Etra, al igual que Woody y Steina Vasulka, Gary Hill y otros artistas de la primera época del videoarte. El sitetizador ayudó al nuevo medio a ampliar sus formas expresivas.

Desde fines de la década de 1960, el video fue utilizado principalmente por profesionales para filmar documentales o filmaciones de noticias para los canales de TV, los estudios tenían los recursos técnicos y podían manipular imágenes de video para agregar efectos especiales o animaciones a sus producciones. Pero las máquinas que usaban eran demasiado grandes y prohibitivamente caras para la mayoría de los artistas. El sintetizador de video Rutt / Etra fue uno de los primeros sintetizadores que permitió a un artista trabajar con la señal de video en tiempo real. Se podría enfocar, acercar y alejar, controlar las posiciones horizontal y vertical de la imagen y crear animaciones y efectos especiales.

Interface del video sintetizador

Etra utilizó el Rutt / Etra para crear un trabajo íntimo, como “Heartbeat”, en el que se ve a Louise Etra, su esposa de ese momento, sentada con un monitor sobre su corazón. Un círculo rojo animado late al ritmo de su pulso, que se intensifica cuando Etra la besa.

Por las técnicas digitales. la tecnología analógica del sintetizador ha quedado obsoleta desde hace mucho tiempo, pero una versión del mismo sobrevive como un complemento disponible para las computadoras Apple.