El científico alemán Hermann Helmholtz (1821 -1894) construyó un aparato para analizar las combinaciones de tonos que generan sonidos naturales complejos, el nombre del artefacto que el diseñó fue ¨resonador¨. El resonador resulta ser un instrumento musical electrónico sumamente primitivo, ya que energía eléctrica era utilizada para mantener los resonadores en movimiento. Helmholtz, originalmente no tenía ningún interés en las aplicaciones musicales derivadas de sus investigaciones, sin embargo el resonador puede ser considerado un ancestro de la música electrónica.

En 1863 Helmholtz publicó un libro titulado Sobre las sensaciones de tono como base fisiológica para la teoría de la música, en le que declara:

¨Todas la notas musicales son en realidad acordes de los cuales el oído humano sólo percibe la frecuencia fundamental ¨