El artista del renacimiento italiano era un hombre sabio capaz de dominar tanto la teoría como la práctica de diferentes disciplinas artísticas (música, pintura, poesía, arquitectura, escultura), siendo capaz además de comprender e incorporar con éxito a su creación los conocimientos de otros campos como la ingeniería, la medicina, la botánica o la física. El artista digital del siglo XXI se caracteriza por dominar otra serie de disciplinas que puede parecer muy diferente en primera instancia, pero que en el fondo se basan en los mismos principios: la observación, la creatividad, la recombinación y el uso de las tecnologías disponibles aplicado al proceso creativo.

Este es el caso de Daito Manabe (Tokio, 1976): compositor, DJ, artista digital, diseñador, programador, publicista y experto en videojuegos, entre otras muchas dimensiones. Manabe es uno de los representantes más rupturista del arte digital y con sus investigaciones abre constantemente nuevas posibilidades de creación en las que el arte y la tecnología se fusionan para manifestarse de forma original y disruptiva respecto a lo que conocemos.

Si bien en sus inicios el arte digital trataba de reproducir con medios tecnológicos las representaciones artísticas tradicionales (sobre todo las artes plásticas), la irrupción de las nuevas tecnologías ha creado una brecha en la historia del arte digital que cada vez será más profunda. La realidad virtual, los drones y la inteligencia digital se incorporan al proceso creativo para dar vida a formas de expresión nunca antes vistas. En este sentido, las performances de Daito Manabe se caracterizan no solo por su originalidad, sino también por su expresividad y sensibilidad.

Desde su juventud, Manabe destacó como en el campo de la programación y los vídeojuegos, mientras aprendía a tocar tanto piano como sintetizador. Se describe a sí mismo precisamente como matemático y programador, y explica cómo la tecnología le sirve para obtener instrumentos y formatos y abrirle nuevas posibilidades de expresión.

Comenzó experimentando desde la música a la imagen y viceversa, y poco a poco fue incorporando a las personas como extensiones inseparables de la tecnología. Un ejemplo de esto es su performance “24 Drones” (2015), donde busca la simbiosis entre la luz, la intensidad, el color y los movimientos de los bailarines con el de los drones. Llevándo a estos dispositivos más allá de las aplicaciones clásicas (entrega de paquetes, control militar, observación por webcam).

Manabe también reflexiona acerca del poder creativo de la nueva generación de inteligencias artificiales basadas en el aprendizaje neuronal. Estas IA no solo imitan lo que hacen las personas, sino que aventuran –utilizando el gran potencial combinatorio de sus algoritmos- nuevas propuestas que no se nos ocurren a priori a los humanos. En la actualidad, el artista japonés está trabajando en una composición de hip hop utilizando inteligencia artificial, todo ello con una base de programación matemática. Algo similar conceptualmente a lo que hizo en 2010 con su proyecto “Nike Music Shoe”, en el que consiguió hacer música con zapatillas de deporte.