Isabel Aretz (Buenos Aires 1909) fue una compositora, investigadora, escritora, y etnomusicóloca argentina. Dedicó gran parte de su carrera a escribir y recopilar la música de los pueblos originarios de América Latina, creando más de 25 libros sobre músicas nativas.

En 1934, una vez graduada del Conservatorio Nacional de Música, realiza junto a Carlos Vega su primer viaje a la provincia de San Luis, comenzando una larga investigación por el territorio nacional. Luego de un extenso recorrido por la Argentina, Aretz viaja a Brasil junto al compositor Héctor Villalobos y continúa su trabajo de campo.
La compositora extiende sus investigaciones a Paraguay, Chile, Bolivia, Perú, Uruguay y Venezuela donde residiría 44 años.
En 1966 recibe la Beca Guggenheim con la que recorre México, Colombia, Ecuador y Centroamérica, salvando numerosas melodías y géneros autóctonos.

Aretz realizó gran parte de su trabajo previo a la existencia del grabador, por lo cual desarrolló técnicas no convencionales de anotación musical para escribir sonidos, ritmos y escalas fuera de las armonías tradicionales que ella había aprendido en el conservatorio. Además en su archivo se encuentran descripciones de bailes, análisis de instrumentos y letras de canciones populares, que hasta entonces solo existían como una tradición oral.

Después de un largo recorrido, en 1970 la OEA crea el Instituto Interamericano de Etnomusicología y Folklore (INIDEF) en Caracas y lo pone bajo su dirección. Allí se forman en etnomusicología alumnos de toda América y se va creando un gran archivo etnomusicológico.
Al mismo tiempo crea composiciones propias, aplicando muchos de los conocimientos aprendidos tanto de músicas autóctonas como músicas mixtas (post coloniales)

Hoy en día su trabajo se sigue clasificando y ordenando para hacerlo público en museos, ya que es considerado patrimonio cultural. El legado de Isabel se conforma, entre otras cosas, de partituras, escritos, fotografías, películas, libros, diarios de viaje y grabaciones de cientos de comunidades indigenas, pueblos y aldeas a lo largo de toda América Latina.

https://www.youtube.com/watch?v=Y9vPEPTrg4Y