Artista y poeta proto-punk nacida en Alemania 1874 que desarrollo su obra durante el periodo Dada, junto a otros artistas reconocidos como Marcel Duchamp, Andre Kertesz y Man Ray. Su vida y obra son ejemplos de liberación sexual, performance, collage (assemblage) y feminismo.

La Baronesa Von Freytag creció en una familia masónica hasta que, luego de la muerte de su madre, se escapo de la violencia domestica a Berlín donde comenzó su actividad perfomatica en el teatro de Vaudeville y exiliada de su origen, luego de tres esposos que descreyeron de su talento y visión por ser mujer,  logro instalarse en el mítico barrio neoyorquino Greenwhich Village en 1913.

Retrato de Man Ray; foto de Andre Kertesz “Jan Slivinsky and Friends at Au Sacre du Printemps” (1927)

Mama Dada, como la apodaron sus colegas vanguardistas, era una mujer excepcional adelantada a su época no solo por su ideología dadaísta, si no por su estilo de vida y obra artística que desafiaban los prejuicios acerca del rol de la mujer en la sociedad. Elsa no tuvo hijos pero si muchos amantes y sus poemas están cargados de erotismo y también son un reflejo del ritmo de las ciudades. Su obra se materializa en collages, poesía-collage (cruzando las disciplinas a través de recursos gráficos) y se apropiaba de eslogans publicitarios en sus poemas los cuales recitaba en sus performances. Colaboró con Duchamp en la escultura “Fuente” que esta influenciada por ella ya que el espíritu escatológico y la basura eran elementos estéticos mas cercanos a su universo que al de Duchamp).

“Portrait of Marcel Duchamp” (1919); “Fuente” (colaboracion con Marcel Duchamp, 1917)

“Limbwish” (1917-1918); “Earring object” (1915);”God” (1915 colaboracion con Morton Schamberg)

La corriente principal ideológica despreciaba su actividad al creer que el placer femenino era un mito, el lugar de la mujer en la sociedad era insignificante y en el contexto mainstream del arte que la idea de mujer poeta era algo ridículo, que ningún poema tendría validez si el origen era de una pluma femenina, esta fuerte critica y desaprobación lejos de desalentarla la inspiró a producir poesía intencionalmente ridícula e intelectual, convirtiendo las criticas y escepticismo en ignorancia. La mayoría de su poemas fueron publicados en The Little Review (revista literaria fundada por Margaret Anderson, caracterizada por la escritura experimental y surrealista). Actualmente sus poemas pueden leerse en la recopilacion “Body Sweats” (editado por Irenne Gammel y Suzanne Zelazo junto a MIT Press) y tambien existe el documental “The Filmballad of Mamadada” (2014 dirigida por Lily Benson y Cassandra Guan).

               

Bocetos de poemas; flyer para clases de modelo vivo; tapa de The Little Review

Su ultimo esposo la abandono en Nueva York en el contexto de la primera guerra mundial, se encontró en una sociedad que la repudiaba por todo lo que la caracterizaba: nacionalidad, genero, estado civil e ideología y a través de la expresión artística pudo materializar un discurso critico hacia esa misma sociedad, provocándola adrede.. Como fiel dadaísta, el arte estaba impregnado en todos los aspectos de su vida, la Baronesa estaba en boca de todos por sus diseños de indumentaria los cuales confeccionaba en su mono ambiente taller y eran inspirados por los nuevos artefactos domésticos electricos característicos de la vida en la ciudad (aspiradora eléctrica, plancha eléctrica, lavadoras, etc) y aplicando el collage con elementos de la calle, resignificando la basura. Estos diseños destacaban entre las telas y prendas inertes de las demás personas, por ejemplo tapados con interruptores en el bolsillo que encendían lamparas, una jaula con un canario vivo como sombrero, alambres para dar forma y estructura, pintura industrial para teñir y maquillarse, estampillas como accesorios, etc. Gracias a su compromiso genuino con el arte, actitud desafiante para con la estructura social y naturalidad para incorporar el surrealismo a su vida cotidiana la Baronesa Elsa von Freytag-Lorinhoven se gano el respeto de sus pares y un lugar en la historia del arte.

PDF “La baronesa Dadá Elsa von Freytag-Loringhoven (1874/1927) vanguardista protoperformer” de Joan Casellas

PDF “Baroness Elsa-gender, dada and everyday modernity” (2002) de Irenne Gammel