En 1939, Semyon Kirlian y su esposa Valentina, desarrollaron la Cámara Kirlian luego de observar a un paciente en el Hospital de Krasnodar (Unión Soviética) que recibía tratamiento médico desde un generador de alta tensión. Notaron que cuando los electrodos entraban en contacto con la piel del paciente, se creaba un halo de color, hoy conocido como “efecto corona”.

Las primeras cámaras  que se usaron para utilizar esta singularidad, consistían en un generador eléctrico de alta frecuencia y una placa conductora sobre la cual se disponía una película fotosensible protegida de la luz. La corriente emitida por el generador se descarga sobre esta placa que, a su vez, se esparce sobre el elemento a fotografiar, creando un campo eléctrico que emana iones y cargas.

Los Kirlian creían que estas imágenes representaban un campo de energía (o “aura”). El matrimonio de científicos estableció así que podían ser usadas para diagnosticar enfermedades, convencidos de que reflejaban estados físicos o emocionales. De acuerdo a esta creencia, que persiste desde la antigüedad, el aura es la radiación de un campo de energia que supuestamente emana de todos los seres vivientes. No es un fenómeno percibido por la visión ordinaria, sino por la clarividencia.

En este sentido, la fotografía Kirlian fue sujeto de varias aplicaciones pseudocientíficas y paranormales, así como también considerada una técnica de diagnóstico adoptada por la medicina alternativa.

 

A principio del año 1970 y en plena guerra fría, la Dr. Thelma Moss, que para ese entonces conducía el Instituto Neuropsiquíatrico (NPI) de la UCLA, se interesó en esta técnica y fundó un laboratorio dedicado a la investigación parapsicológica, realizando viajes de consulta a la Unión Soviética. En 1979, la UCLA sanciona y anula el laboratorio.