En 1952 y en 1953, Lippman señala la correspondencia de los síntomas mostrados en la obra Alicia en el País de las Maravillas con un cuadro de migraña, sospechando que el propio autor, Lewis Caroll, debía de padecer este trastorno. Sin embargo, sería Todd, en 1955, el primero en efectuar una descripción completa del cuadro y denominarlo Síndrome de Alicia en el País de las Maravillas (SAPM), relacionando sus síntomas con la migraña y ampliándolos también a la epilepsia, de ahí que sea conocido en el ámbito neurológico como Síndrome de Todd.

Se caracteriza por trastornos complejos de la percepción visual que incluyen (Corral-Caramés et al., 2009; Giannotti, 2003; Losada-Del Pozo et al., 2011; Pérez et al., 2001):

• Alteraciones en la forma (metamorfopsia), tamaño (macropsia, micropsia) y situación espacial de los objetos (teleopsia, efecto zoom).

• Distorsión de la imagen corporal (macro y microsomatognosia, dualidad física o somatopsíquica).

• Otras ilusiones visuales raras como fenómenos de visión invertida, palinopsia (imágenes múltiples), acromatopsia (visión sin color), prosopagnosia (incapacidad de reconocer caras), pérdida de visión estereoscópica (alestesia óptica), etc.

En algunas ocasiones le acompañan “episodios de desrealización, despersonalización y alteración de la percepción del tiempo”, que pueden llevar a confundirlo con otros cuadros (Losada-Del Pozo et al., 2011).

Los pacientes siempre son conscientes de la naturaleza ilusoria de sus percepciones. Suelen haber pocos casos del síndrome completo, tratándose, en general, de formas parciales (Corral-Caramés et al., 2009; Losada-Del Pozo et al., 2011).

Se produce en el contexto de una migraña, asociado a enfermedades virales específicas (Epstein-Barr, Coxsackie, varicela zóster, influenza y citomegalovirus) o formando parte de intoxicaciones con drogas alucinógenas o fármacos como topiramato, aunque también se ha observado en casos de hiperpirexia, y en pacientes con epilepsia, esquizofrenia o aneurismas cerebrales (Losada-Del Pozo et al., 2011; Giannotti, 2003; Pérez et al., 2001).

En el estudio de Losada-Del Pozo et al. (2011), se observó que en la distribución de la clínica neurológica, “de manera global, predominan las alteraciones de la forma de los objetos (macropsias y micropsias), sensación de aceleración del tiempo, distorsión de la imagen corporal y sensación de miedo o terror”. La duración de los episodios fue de 1-3 minutos en el 90% de los pacientes y los episodios fueron pluricotidianos en el 95% de los pacientes. En ningún caso hubo déficit neurológico posterior.

Los pacientes pueden ser de cualquier edad y no hay diferencia por el sexo, salvo en los casos producidos por migraña, en los que predomina el sexo femenino. La etiología infecciosa, principalmente por el virus de Espstein-Barr, o la migraña constituyen la mayoría de los casos.