Douglas Davis (1933, USA) fue un artista, crítico, docente y escritor, precursor en el ámbito del new media art. Inició su trayectoria en los años 60, cuando la televisión se convirtió en el medio de masas dominante en el mundo, con un alcance más fuerte que la prensa y la radio.

Davis comenzó como crítico de arte y escritor, y en los años 70 comenzó a experimentar con performances y video. Sus obras están arraigadas en Fluxus y el arte conceptual.

Fue pionero en el uso artístico de emisiones de radio y televisión. Con performances en vivo en galerías y museos, buscó generar un diálogo con el espectador ante el monitor.
El objetivo a través de sus obras fue el de superar las prácticas de comunicación tradicional unilateral, a través de interacciones personificadas.

Un gran reconocimiento le llego en 1977 a partir de un trabajo que se estrenó durante la documenta 6 de Kassel, en el marco de un proyecto realizado junto con Joseph Beuys y Nam June Paik.
Dicha edición de la documenta contó con la primera transmisión internacional de arte en vivo presentada por la televisión alemana, y fue transmitida a mas de 25 países.

Su obra, titulada “The last nine minutes” es una actuación que fue transmitida en directo por satélite internacional.  Douglas mira “desde la televisión” a los espectadores y presiona sus manos contra la pantalla, como si estuviera intentando -inutilmente- conectarse o escapar.
Funciona así como una pieza participativa en la que aborda la distancia del tiempo-espacio entre él y la audiencia.

“Write with me on your TV screen” (1979)

Como deconstrucciones de la experiencia de televisión, las primeras obras de Davis ejemplifican las investigaciones formales de la primera generación de videoartistas. En su trabajo, a través del video, subvierte los supuestos de tiempo y espacio que funcionan en el marco de la TV: rompiendo el límite de la “cuarta pared” interactúa con el público directamente.

En 1997,  lanzó Terrible Belleza, una pieza global de teatro multimedia en evolución. Sus “capítulos” han sido presentados ante audiencias en Nueva York, Dublín, San Francisco y Berlín.

Paralelamente a su actividad artística, Davis ejerció durante años de crítico en la revista Newsweek, dio clase en más de 25 universidades y escribió numeroso textos teóricos, en los que destaca el ensayo The five myths of TV power (or why the medium is not the message) de 1993, centrado en la importancia crucial del espectador en la teoría de los medios de comunicación.